NORMANDIE - ORNE NORD OUEST
RÉGION DE ATHIS-VAL-DE-ROUVRE
BASILIQUE : Vierge enterrée et prière royale dans un petit bourg rural...
Établis au IXe siècle, le monastère et l’église primitifs furent détruits par les Normands avant d’être reconstruits après leur conversion. La redécouverte miraculeuse d’une statue de la Vierge enterrée instaura le culte de Notre-Dame-de-la-Recouvrance. Devenu un pèlerinage majeur fréquenté par Henri IV et les parents de saint Jean Eudes, le site traversa la Révolution où la statue fut mutilée puis restaurée. Au XIXe siècle, une confrérie s’y installe. Le sanctuaire actuel, achevé en 1939, fut consacré après le couronnement d’une nouvelle effigie, perpétuant une dévotion millénaire en terre normande.
Selon la tradition locale, la statue cachée durant les invasions normandes ne fut pas retrouvée par une simple fouille, mais grâce à des bœufs. Alors qu’ils labouraient un champ, les animaux se seraient soudainement arrêtés, refusant d’avancer malgré les ordres. En creusant à cet endroit précis, les paysans découvrirent la statue de la Vierge, préservée de l’oubli et du temps. À l’emplacement même de cette découverte, une source aurait jailli de terre. Cette eau, rapidement considérée comme miraculeuse, devint un élément central du pèlerinage. La fontaine est toujours visible près du sanctuaire.
En 1590, Henri IV marque l’histoire de l’église par une visite hautement symbolique. Bien qu’encore protestant à cette date, le souverain choisit de venir y prier, reconnaissant ainsi l’importance spirituelle du pèlerinage. Ce geste stratégique et pieux visait à apaiser les tensions religieuses avec ses sujets catholiques tout en invoquant la protection de la Vierge pour « recouvrer » son royaume en pleine guerre civile. Cet épisode historique a durablement renforcé le prestige du sanctuaire, illustrant la volonté de réconciliation nationale du futur signataire de l’Édit de Nantes.
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